Estudiantes de último año de Ingeniería Civil Metalúrgica de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) participan activamente en un proyecto de innovación que busca transformar relaves mineros en insumos para la industria de la construcción, aportando soluciones concretas a uno de los principales desafíos ambientales del país.

El proyecto, denominado “Reutilización de relaves para la elaboración de productos de construcción”, es liderado por la Escuela de Ingeniería Química y el Centro de Minería PUCV, bajo la dirección del académico Jaime Morales, y cuenta con financiamiento del Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo 2025 del Gobierno Regional de Valparaíso.

La iniciativa aborda la problemática de los residuos mineros generados en Chile, alineándose con los objetivos de la Política Nacional Minera 2050, y propone convertir estos pasivos ambientales en materias primas para la fabricación de elementos como adoquines, ladrillos, palmetas y muros, con potencial aplicación en espacios públicos y mobiliario urbano.

Desde el ámbito formativo, los estudiantes desarrollan tesis y trabajos experimentales centrados en la caracterización de relaves provenientes de distintos depósitos de la región, aplicando conocimientos técnicos en escenarios reales de la industria. Matías Llanos, estudiante participante, explicó que el trabajo contempla la evaluación integral del material y el diseño metodológico para validar su reutilización mediante ensayos experimentales.

Por su parte, Constanza Pérez, también estudiante del proyecto, señaló que la investigación incluye análisis de laboratorio para determinar la viabilidad técnica, ambiental y social de la valorización de estos residuos, promoviendo un modelo de economía circular.

Actualmente, la investigación se encuentra en una fase inicial enfocada en volver inertes los relaves, paso clave para garantizar su uso seguro en la fabricación de productos constructivos. En etapas posteriores, se proyecta la producción de prototipos en colaboración con empresas mineras de la zona.

Un elemento distintivo del proyecto es su enfoque colaborativo, que articula a la academia, la industria y el sector público. En este marco, se estableció un convenio con la Municipalidad de Nogales para desarrollar parte del proceso productivo en un liceo de la comuna, fortaleciendo la transferencia de conocimiento y el vínculo territorial.

Desde la PUCV destacan que esta iniciativa no solo contribuye a reducir impactos ambientales, sino que también forma profesionales comprometidos con la sostenibilidad, la innovación y la generación de soluciones con valor agregado para el país.

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