La Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) dio un nuevo paso en la investigación marina tras adjudicarse un proyecto del XIV Concurso de Equipamiento Científico y Tecnológico FONDEQUIP Mediano 2025, destinado a la adquisición de un equipo de alta tecnología para el análisis avanzado de la química del océano.

Se trata de un autoanalizador SEAL AA500, un instrumento automatizado de alto rendimiento que permitirá medir simultáneamente cinco componentes clave del agua de mar: nitrato, nitrito, fosfato, ácido silícico y alcalinidad, esta última una capacidad inédita en sistemas similares en Chile. El equipo fortalecerá el estudio de la Zona de Mínimo Oxígeno, la acidificación oceánica y otros procesos críticos para la salud de los ecosistemas marinos.

La académica de la Escuela de Ciencias del Mar y directora del proyecto, Marcela Cornejo, destacó que la falta de equipamiento especializado en la zona centro-norte del país ha limitado históricamente la capacidad de análisis oportuno. Con esta nueva herramienta, la PUCV podrá procesar más de 40 muestras por hora, superando ampliamente los métodos manuales que permitían analizar apenas 20 a 25 muestras diarias.

La investigadora subrayó que un monitoreo más eficiente de los nutrientes es clave para comprender fenómenos como la eutrofización y la proliferación de microalgas, eventos que pueden alterar gravemente los equilibrios marinos. Asimismo, el avance permitirá fortalecer la participación de Chile en compromisos internacionales, como los monitoreos exigidos por la Comisión Permanente del Pacífico Sur.

El proyecto destaca también por su enfoque colaborativo, integrando a 11 instituciones académicas y científicas, entre ellas IFOP, universidades regionales y centros de investigación especializados. Además de potenciar estudios sobre contaminación marina, gases de efecto invernadero y ciclos de nitrógeno y carbono, el nuevo equipamiento tendrá un impacto directo en la formación de estudiantes de Oceanografía y Biología Marina, ampliando sus oportunidades de investigación experimental.

Con esta incorporación, la PUCV refuerza su posición como referente nacional en oceanografía química y monitoreo ambiental, consolidando su aporte al conocimiento científico y a la protección de los ecosistemas marinos.

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