El papa León XIV iniciará este lunes una intensa gira por África que se extenderá hasta el 23 de abril, en lo que será su tercer viaje internacional y el primer recorrido de gran escala desde el inicio de su pontificado. El itinerario contempla visitas a Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, con el objetivo de fortalecer la presencia de la Iglesia católica en el continente y promover el diálogo interreligioso.

Durante la gira, el pontífice estadounidense de 70 años recorrerá cerca de 19 mil kilómetros en 28 vuelos, visitará once ciudades y pronunciará más de 25 discursos en cuatro idiomas. El viaje incluye encuentros con autoridades civiles, representantes religiosos y actividades pastorales con comunidades católicas.

La primera escala será en Argel y luego en Annaba, en Argelia, donde el papa rendirá homenaje a la figura de San Agustín, considerado una de las mayores influencias espirituales de la orden a la que pertenece el pontífice. En ese país también visitará la Basílica de Nuestra Señora de África y la Gran Mezquita, en una señal de acercamiento entre cristianos y musulmanes.

Posteriormente, León XIV viajará a Yaundé y Duala, en Camerún, donde encabezará misas multitudinarias y encuentros con obispos, estudiantes y organizaciones sociales. También visitará la ciudad de Bamenda, una zona marcada por tensiones en las regiones anglófonas del país, donde participará en un encuentro dedicado a la paz.

El recorrido continuará en Luanda, capital de Angola, donde celebrará ceremonias religiosas y sostendrá reuniones con autoridades eclesiásticas. En ese país, donde más de la mitad de la población se declara católica, también visitará el santuario mariano de Muxima y la ciudad de Saurimo.

La última etapa del viaje se desarrollará en Guinea Ecuatorial, donde el pontífice llegará a Malabo y luego a Mongomo y Bata. Allí presidirá celebraciones religiosas, se reunirá con jóvenes y familias, visitará una cárcel y encabezará un momento de oración por las víctimas de la explosión de un depósito de municiones ocurrida en 2021.

La gira concluirá con una misa multitudinaria antes del regreso del pontífice a Roma, tras un recorrido que busca reforzar el vínculo de la Iglesia con uno de los continentes donde el catolicismo registra mayor crecimiento.

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