El Buque Escuela Esmeralda inició este sábado su LXX Crucero de Instrucción tras zarpar desde el sitio 6 del Terminal Portuario Valparaíso, en una ceremonia marcada por la despedida de familiares, amigos y embarcaciones que acompañaron la partida en la bahía de Valparaíso.

Cerca de 1.700 personas llegaron hasta el puerto para despedir a la tradicional “Dama Blanca”, que fue escoltada por lanchas y otras naves menores, mientras sonaban las sirenas de barcos presentes en la bahía.

La dotación está compuesta por 269 tripulantes, bajo el mando del capitán de navío Edward Gibbons. Del total de integrantes, 35 son mujeres y también participan nueve oficiales extranjeros invitados, además de representantes de otras ramas de las Fuerzas Armadas y de Orden y Seguridad Pública.

El viaje tendrá una duración aproximada de seis meses, periodo en el que la nave recorrerá 13.713 millas náuticas —más de 25 mil kilómetros— visitando los puertos de Arica, Nueva Orleans, Norfolk, Nueva York, Boston, Quebec, Panamá e Iquique, antes de regresar nuevamente a su puerto base en Valparaíso.

El comandante Gibbons explicó que la principal misión del buque es la formación de los guardiamarinas que comienzan su etapa operativa tras egresar de la Escuela Naval Arturo Prat. Asimismo, destacó que durante la travesía la embarcación representará a Chile en distintos puertos del mundo.

Uno de los hitos del viaje será la participación en el evento internacional SAIL 250, actividad que forma parte de las celebraciones por el 250° aniversario de la independencia de Estados Unidos. En ese contexto, el buque participará en un desfile naval programado para el 4 de julio en Nueva York.

Durante el crucero también participan oficiales invitados de distintas instituciones y países, quienes se integran al proceso formativo y de intercambio naval, fortaleciendo vínculos de cooperación y amistad entre marinas.

Además de su carácter formativo, la travesía busca reforzar la presencia de Chile en zonas estratégicas para el comercio marítimo, contribuyendo a la seguridad de la navegación y al resguardo de los intereses del país en áreas como las Zonas Económicas Exclusivas.

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