Estados Unidos completó el retiro de sus fuerzas y equipamiento militar de Irak, con lo que concluye la misión de la coalición internacional que durante los últimos 12 años estuvo enfocada en combatir al Estado Islámico.

El Departamento de Defensa estadounidense confirmó este miércoles que el repliegue se concretó con la salida de los últimos elementos de la coalición desde la Base Aérea de Erbil, en el Kurdistán iraquí.

El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, señaló que la retirada marca el cierre de la misión militar desarrollada para derrotar al Estado Islámico como fuerza organizada en Irak.

Según Washington, el término de esta etapa supone además un cambio desde una operación internacional de carácter militar hacia un modelo en el que las autoridades iraquíes asumirán un papel central en las tareas de seguridad interna.

Irak asume mayor responsabilidad

El Pentágono indicó que las fuerzas de seguridad iraquíes, incluidos los peshmerga del Gobierno Regional del Kurdistán, deberán continuar trabajando para contener a los remanentes del Estado Islámico.

Estados Unidos, sin embargo, mantendrá una relación de cooperación con las autoridades de Irak. De acuerdo con el Departamento de Defensa, esta incluirá apoyo en áreas específicas de formación e inteligencia.

Washington también señaló que la seguridad interna del país, incluida la situación relacionada con grupos armados y milicias respaldadas por Irán, quedará bajo responsabilidad del Gobierno iraquí.

La administración estadounidense sostuvo que continuará trabajando con sus socios locales para evitar que el Estado Islámico pueda volver a establecerse y reconstruir una estructura militar desde territorio iraquí.

El Pentágono afirmó además que Estados Unidos busca mantener una relación bilateral con Irak centrada en la cooperación comercial, diplomática y de seguridad.

De la invasión de 2003 al regreso contra el Estado Islámico

La salida actual se produce más de dos décadas después de que Estados Unidos iniciara la invasión de Irak en 2003, operación que tuvo entre sus objetivos el derrocamiento del entonces presidente Saddam Hussein.

Las tropas estadounidenses permanecieron en territorio iraquí hasta 2011, cuando se concretó su retirada durante la administración de Barack Obama.

Tres años después, Estados Unidos volvió a desplegar fuerzas en Irak como parte de la coalición internacional creada para enfrentar el avance del Estado Islámico.

La operación liderada por Washington contó con la participación de distintos países, entre ellos Reino Unido, Francia, España, Italia y Alemania, además de otros socios internacionales.

Con el cierre de esta misión militar, la seguridad del territorio iraquí pasa a depender principalmente de sus propias instituciones, mientras Estados Unidos mantiene mecanismos de cooperación bilateral con el país.

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