La preparación del juicio oral contra la exalcaldesa de Maipú Cathy Barriga volvió a sufrir un revés este lunes, luego de que el juez de garantía Hugo Torres acogiera una solicitud de inhabilitación presentada por la Defensoría Penal Pública. Se trata del segundo magistrado que se aparta de la causa en menos de dos semanas.

La defensa solicitó que Torres dejara de conocer el caso por una causal de implicancia que, a su juicio, podría comprometer su imparcialidad. La petición fue cuestionada por la Fiscalía, la Municipalidad de Maipú y el Consejo de Defensa del Estado (CDE), pero finalmente el propio juez resolvió inhabilitarse.

Entre los argumentos expuestos por la Defensoría se encuentran dos decisiones previas del magistrado: un pronunciamiento sobre la legitimación activa del municipio de Maipú y una sentencia condenatoria dictada contra cuatro imputados en procedimientos abreviados. Según lo planteado en la solicitud, en esas resoluciones Barriga habría sido mencionada en al menos 20 ocasiones.

Segundo juez que se aparta de la causa

El episodio se produce apenas 12 días después de que se suspendiera una audiencia anterior por la inhabilitación del juez Carlos Silva, tras una recusación amistosa presentada por el municipio de Maipú, a la que se sumaron la Fiscalía Oriente y el CDE.

En esa oportunidad, los cuestionamientos apuntaron a la relación de Silva con los abogados Cristóbal Bonacic y José Miguel Barahona, quienes representan a Joaquín Lavín León, esposo de Barriga, en una investigación por presunta corrupción vinculada a los antecedentes del caso de la exalcaldesa. Ambos profesionales también representaron anteriormente a la propia Barriga.

Durante la audiencia del pasado 7 de octubre, Silva reconoció que mantiene una amistad de 15 años con Barahona y que ambos abogados lo habían representado en causas particulares. El magistrado ya se había inhabilitado en la misma causa durante 2024, debido a su cercanía con los profesionales.

Fiscalía solicita 23 años de cárcel

Tras la nueva inhabilitación, la jueza Constanza Estay quedó a cargo de la audiencia de preparación de juicio oral, programada para las 13:30 horas de este lunes.

La investigación contra Barriga contempla presuntos delitos reiterados de fraude al fisco, falsificación de instrumentos públicos y uso de instrumento público falsificado, además de malversación de caudales públicos y negociación incompatible.

Por estos hechos, el Ministerio Público solicita una pena de 23 años de cárcel para la exjefa comunal. La audiencia de preparación de juicio oral constituye una etapa previa al eventual juicio, en la que se revisan, entre otros aspectos, las acusaciones y las pruebas que se presentarán ante el tribunal.

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