Un equipo de investigadores universitarios encendió las alertas tras detectar elevadas concentraciones de coliformes fecales en tres concurridos puntos del borde costero de la Región de Valparaíso, resultados que —de confirmarse— excederían ampliamente los estándares establecidos para áreas de recreación con contacto directo.

El estudio fue desarrollado por académicos de la Universidad de Playa Ancha y la Pontificia Universidad Catolica de Valparaiso, bajo la dirección de la bióloga marina María José Díaz. Las mediciones se realizaron en Playa Caleta Abarca, sectores aledaños al Muelle Baron y Playa Las Torpederas, todos espacios de alta afluencia durante gran parte del año.

Jorge Sánchez, investigador del Centro de Investigación Marina de Quintay de la Universidad Andres Bello, explicó que los coliformes fecales actúan como indicadores de contaminación de origen fecal, ya que estas bacterias habitan naturalmente en el tracto digestivo de humanos y otros vertebrados. Su presencia en el agua, precisó, funciona como una “huella” que advierte posibles descargas contaminantes.

Entre las hipótesis planteadas por los expertos figuran descargas ilegales a través de ductos directos, así como eventuales vertimientos asociados a plantas de tratamiento y emisarios submarinos cuya infraestructura fue diseñada hace décadas, en un contexto demográfico y urbano muy distinto al actual.

En el ámbito político, el concejal de Valparaíso, Leonardo Contreras, informó que se solicitó al municipio levantar una alerta preventiva y evaluar acciones de fiscalización. No obstante, puntualizó que las competencias técnicas recaen en los organismos sectoriales correspondientes.

Desde la Seremi de Salud indicaron que la vigilancia ambiental de estas condiciones corresponde a la Superintendencia del Medio Ambiente y que la cartera sanitaria interviene ante un riesgo sanitario fundado. Por ahora, señalaron no contar con antecedentes oficiales que confirmen una superación de la norma en las playas mencionadas, aunque mantienen coordinación con otras entidades.

Los académicos advirtieron que la exposición a aguas contaminadas puede provocar dermatitis, trastornos gastrointestinales e incluso incrementar el riesgo de intoxicación al consumir mariscos filtradores, como choritos y almejas, que tienden a acumular contaminantes presentes en el entorno.

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