Un nuevo hito para el desarrollo de la industria del hidrógeno y el amoníaco verde se concretó este miércoles en la Región de Magallanes, luego de que la Comisión de Evaluación Ambiental aprobara por unanimidad el proyecto HNH Energy, una iniciativa que contempla una inversión estimada de US$11.000 millones.

La votación terminó con 12 sufragios favorables y permitió al proyecto obtener su Resolución de Calificación Ambiental (RCA), convirtiéndose en la inversión de mayor magnitud que ha recibido aprobación dentro del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) desde su creación.

El proyecto es impulsado por HNH Energy, consorcio integrado por las compañías austríacas Austria Energy y Ökowing, junto al fondo de inversión danés Copenhagen Infrastructure Partners (CIP).

La iniciativa se desarrollará en las comunas de Punta Arenas, Laguna Blanca y San Gregorio. Su ingreso al SEIA se produjo en julio de 2024 y el proceso de evaluación ambiental se extendió por aproximadamente dos años.

El objetivo central es producir amoníaco verde a partir de hidrógeno verde, para lo cual se contempla la construcción de un amplio conjunto de instalaciones energéticas e industriales.

Entre ellas se encuentra una planta de procesos, una planta desaladora de agua de mar, un parque eólico que inicialmente estará compuesto por 194 aerogeneradores y un puerto multipropósito equipado con terminal marítimo para el almacenamiento y posterior exportación del amoníaco.

El proyecto también considera infraestructura complementaria, como líneas de transmisión eléctrica soterradas, ductos para transportar amoníaco y agua desalinizada, instalaciones de almacenamiento de hidrógeno y amoníaco, sistemas de captación de agua de mar y descarga de efluentes salinos.

A esto se suman caminos y campamentos destinados a sostener las operaciones durante la construcción, con una capacidad que podría alcanzar las 4.000 personas.

Construcción partiría en 2027

Con la aprobación ambiental como uno de los principales hitos de su cronograma, HNH Energy proyecta comenzar las obras durante 2027, mientras que el inicio de la producción de amoníaco verde está previsto para el segundo semestre de 2030.

Durante el período de construcción, la iniciativa requeriría una fuerza laboral cercana a las 4.000 personas. Una vez que entre en funcionamiento, se estima que generará alrededor de 1.800 puestos de trabajo asociados a su operación.

El desarrollo estará dividido en dos etapas. La primera concentrará la mayor parte de la infraestructura productiva, incluyendo los sistemas destinados a la generación, acondicionamiento, almacenamiento, reconversión y transporte del producto, además de un parque eólico con una capacidad inicial de 1,4 gigavatios (GW).

Posteriormente, una segunda fase contempla ampliar la capacidad de generación eólica hasta alcanzar los 2,1 GW, permitiendo que las instalaciones operen a su máxima capacidad productiva.

Marca un nuevo récord de inversión

La aprobación también representa un récord por el volumen de recursos involucrados. Hasta ahora, el proyecto de mayor inversión que había obtenido una aprobación ambiental correspondía a la iniciativa de sulfuros de la división Radomiro Tomic de Codelco, que recibió su autorización en enero de 2016 por aproximadamente US$5.400 millones.

Con sus US$11.000 millones de inversión, HNH Energy prácticamente duplica ese monto y se posiciona como el proyecto de mayor inversión aprobado ambientalmente desde la creación del SEIA.

El hito se produce, además, en un escenario en que diversas iniciativas vinculadas al hidrógeno y al amoníaco verde han enfrentado mayores niveles de incertidumbre y ajustes en sus calendarios de desarrollo.

La aprobación ambiental de HNH Energy abre así una nueva etapa para uno de los proyectos energéticos de mayor escala actualmente proyectados para Magallanes, región que busca posicionarse como un polo relevante para la producción de combustibles derivados de energías renovables.

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