Con el propósito de seguir impulsando la excelencia académica, la investigación de frontera y el bienestar de su comunidad, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) inauguró oficialmente el nuevo edificio del Instituto de Geografía. Esta obra concreta un anhelo de más de cinco décadas y se suma al histórico proceso de modernización y expansión de la infraestructura física impulsado por la casa de estudios.

La nueva obra fue concebida especialmente para acompañar la investigación y la formación de estudiantes de Geografía, incorporando laboratorios especializados, salas de clases equipadas con tecnología de última generación, espacios para el estudio, el encuentro, la colaboración y la vida de comunidad. En la instancia, el Rector de la PUCV, Nelson Vásquez, relevó la trascendencia de esta instalación para la vida universitaria y la investigación aplicada.

“Para la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso inaugurar el nuevo edificio del Instituto de Geografía es una gran alegría. Esta comunidad científica estuvo esperando durante décadas que pudiéramos concretar un edificio que reuniera a los estudiantes, a los profesores y toda su actividad académica, formativa y de investigación. Hoy podemos decir que se ha materializado un proyecto universitario muy importante que alberga no solamente la formación y el desarrollo científico, sino más de 15 laboratorios especializados en materia geográfica”, destacó la autoridad universitaria.

Por su parte, el vicerrector de Administración y Finanzas de la PUCV, Alex Paz, contextualizó la obra dentro del proceso de mejoramiento de la infraestructura universitaria desarrollado durante el último período y destacó la decisión de la comunidad por permanecer en el centro de la ciudad patrimonial.

“La Universidad ha estado en un proceso continuo de mejoramiento de su infraestructura durante los últimos 15 años. Sólo durante este año, hemos tenido tres inauguraciones de edificaciones: las dependencias de la Escuela de Educación Física y el Aulario B en Curauma, un edificio de servicios estudiantiles en el Eje Brasil y el nuevo edificio de Geografía. En conjunto, estamos poniendo en marcha 20.000 nuevos metros cuadrados para la Universidad”, señaló Paz. Agregó que “este Instituto forma parte de un eje muy significativo de la vida universitaria en la avenida Brasil, donde la PUCV sigue confiando en Valparaíso y consolidando una infraestructura del mejor nivel en la ciudad”.

Moderno edificio

Con una superficie construida de más de 3.200 m² distribuidos en siete niveles (incluyendo el subterráneo), la obra significó una inversión total cercana a los 6 millones de dólares, considerando la compra del terreno, el desarrollo de la construcción y su posterior habilitación. Cuatro de sus niveles constituyen la estructura fundante en hormigón armado: en el subterráneo se emplazan áreas docentes y auditorio; el primer piso alberga espacios de esparcimiento estudiantil; el segundo nivel concentra salas de clases; y el tercer piso incluye oficinas de profesores. A partir del quinto nivel, la edificación se retranquea para cumplir con la normativa constructiva del sector, dando cabida a los espacios académicos y dependencias administrativas.

El director del Instituto de Geografía, Hermann Manríquez, enfatizó el compromiso ético y académico que asume la unidad académica con esta nueva sede. Subrayó que “un edificio nuevo no hace por sí solo a una gran institución. Su verdadero valor dependerá de aquello que seamos capaces de construir en su interior y de nuestra contribución a la sociedad. Hoy el Instituto de Geografía asume un nuevo desafío: liderar la formulación e implementación de un Doctorado en Ciencias Ambientales y Sostenibilidad Global, una iniciativa indudablemente interdisciplinaria”.

Por su parte, el académico y director del Centro de Investigación en Didáctica de la Ciencia y Educación STEM (CIDSTEM PUCV), Andoni Arenas, valoró la alta tecnología disponible para responder a las urgencias del territorio.

“Es un gran aporte porque posee laboratorios de distinta índole con instrumentos especializados, además del laboratorio de educación para experimentar. Por lo tanto, no son solo oficinas ni salas de clases, sino espacios para desarrollar la investigación de la Universidad en el ámbito de la geografía, respondiendo así a los grandes problemas de la sociedad actual”, expresó Arenas.

En la misma línea, el subdirector del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA), Capitán de Fragata Rodrigo Quezada, resaltó la alianza entre la Universidad y las instituciones públicas para la gestión del conocimiento territorial.

“Este edificio, si bien viene a fortalecer al Instituto de Geografía de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, también constituye una infraestructura relevante en cuanto a la gestión del conocimiento local, a la gestión territorial y a una serie de otros aspectos relevantes que están directamente vinculados con el quehacer nacional”, sostuvo Quezada.

Espacios pensados para la vida y convivencia estudiantil

El nuevo inmueble permite centralizar el trabajo en aula, los laboratorios y los espacios de esparcimiento del Instituto de Geografía en un solo punto del Eje Brasil. Al respecto, la presidenta del Centro de Estudiantes de Geografía, Monserrat Cabrera, manifestó el profundo impacto positivo en la comunidad universitaria.

“Representa también una oportunidad para proyectar nuestra carrera hacia el resto de la Universidad y hacia otros espacios donde tenemos que aportar. Es una forma de decir que la geografía existe y que este trabajo que hacemos hoy importa frente a la crisis climática, los conflictos socioambientales, las desigualdades territoriales y los desafíos de planificación”, valoró la estudiante.

La inauguración del Edificio del Instituto de Geografía se enmarca de forma directa en los lineamientos del Plan de Desarrollo Estratégico Institucional PUCV 2023-2029, hoja de ruta que orienta la búsqueda de la excelencia, la sostenibilidad, la interdisciplina y la modernización edilicia.

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