El comisionado del Departamento Correccional de Tennessee, Frank Strada, presentó su renuncia luego del fallido intento de ejecutar a Christa Pike mediante inyección letal, procedimiento que dejó a la mujer de 50 años hospitalizada en estado crítico.

El gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunció este sábado que aceptó la dimisión de Strada, quien dejará oficialmente su cargo durante octubre. El funcionario señaló que decidió apartarse mientras se desarrolla una revisión independiente destinada a determinar qué ocurrió durante el procedimiento.

“Dar un paso al costado es lo mejor para los habitantes de Tennessee mientras avanza la revisión independiente”, sostuvo Strada en un comunicado, en el que también afirmó que el Departamento Correccional considera que actuó conforme a los protocolos establecidos.

El intento de ejecución ocurrió el miércoles y debió ser detenido después de que Pike recibiera dos dosis de pentobarbital sin que se produjera su muerte. Posteriormente fue trasladada a un hospital, donde permanece inconsciente y conectada a un ventilador mecánico, según documentos presentados por sus abogados.

Investigación independiente

Tras el fracaso del procedimiento, el gobernador Lee ordenó una investigación independiente para revisar las circunstancias de la ejecución y suspendió las ejecuciones programadas en Tennessee durante el resto de 2026.

Los abogados de Pike sostienen que hubo problemas con las vías intravenosas utilizadas durante el procedimiento y que parte del pentobarbital pudo haber ingresado a los tejidos en lugar del torrente sanguíneo. Según un escrito judicial presentado por su defensa, el equipo médico habría tenido dificultades para establecer correctamente las vías intravenosas. Estas afirmaciones forman parte de la investigación en curso y no han sido establecidas como conclusiones oficiales.

La defensa también informó que Pike presenta lesiones en ambos brazos y que el personal médico trabaja para tratar las consecuencias de la administración del fármaco y eliminarlo de su organismo.

El caso ha generado cuestionamientos sobre los procedimientos utilizados por el sistema penitenciario estatal. La ejecución de Pike constituye además el segundo intento fallido de aplicar la pena de muerte en Tennessee durante 2026 bajo la administración de Strada. En mayo, la ejecución de Tony Carruthers fue suspendida después de que los funcionarios no lograran establecer una vía intravenosa.

Pike llevaba casi tres décadas en el corredor de la muerte

Christa Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, ocurrido en 1995, cuando ambas se encontraban en un centro de capacitación laboral en Knoxville. Pike tenía 18 años al momento del crimen y Slemmer tenía 19.

De haberse concretado la ejecución, Pike se habría convertido en la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años.

Strada había asumido como comisionado del Departamento Correccional de Tennessee en 2023. Antes de llegar al estado, ocupó cargos directivos en el sistema penitenciario de Arizona. Su salida se producirá mientras continúa la revisión independiente sobre el procedimiento aplicado a Pike.

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