Un tribunal de Siria condenó este martes a pena de muerte al exgobernante Bashar al Assad, quien fue declarado culpable en ausencia por una serie de atrocidades cometidas durante los casi 14 años de guerra civil que atravesó el país.

Se trata de la primera condena de este tipo dictada bajo las autoridades transitorias que asumieron el control de Siria después de que las fuerzas lideradas por grupos islamistas derrocaran a Assad en diciembre de 2024.

El exmandatario abandonó el país y huyó a Moscú, donde permanece después de que las fuerzas opositoras avanzaran hacia la capital siria.

Durante la audiencia realizada en Damasco, el juez Fakhr al Din al Aryan declaró a Assad culpable de delitos que incluyen asesinato premeditado, homicidio intencional de varias personas, homicidio intencional de menores de 15 años, tortura, tortura con resultado de muerte y privación reiterada de libertad.

El tribunal calificó estos hechos como crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra.

“Por lo tanto, se le condena a muerte”, señaló el magistrado al comunicar la sentencia.

También condenan a antiguos funcionarios

La justicia siria también dictó pena de muerte en ausencia contra seis antiguos altos cargos militares y de seguridad, entre ellos Maher al Assad, hermano del exgobernante, quien también abandonó Siria.

Entre los condenados se encuentran el exministro de Defensa Fahd al Freij y Louay al Ali, quien estuvo a cargo de la inteligencia militar en la provincia de Daraa durante el inicio del levantamiento de 2011.

Los exfuncionarios fueron declarados culpables de delitos como asesinato, incitación al asesinato, tortura con resultado de muerte y privación reiterada de libertad.

En tanto, Atif Najib, antiguo funcionario de seguridad y el único acusado que se encontraba presente durante el juicio, también recibió una condena a muerte por crímenes contra la humanidad cometidos cuando se desempeñaba como jefe de seguridad política en Daraa.

Najib, primo de Bashar al Assad y detenido en enero de 2025, fue declarado culpable, entre otros delitos, de asesinato, homicidio intencional de menores de 15 años y tortura con resultado de muerte.

Juicios por crímenes de la guerra civil

Las autoridades sirias iniciaron en abril una serie de procesos judiciales contra Assad y otros antiguos funcionarios, algunos de ellos juzgados en persona y otros en ausencia, por los delitos cometidos durante la guerra civil.

El conflicto comenzó en 2011 luego de la represión de las protestas prodemocráticas por parte de las autoridades de entonces.

Durante los años de enfrentamientos, más de medio millón de personas murieron y millones fueron desplazadas, mientras que decenas de miles permanecieron desaparecidas, muchas de ellas tras pasar por el sistema penitenciario del país.

La sentencia contra Assad marca uno de los primeros procesos judiciales de alto perfil impulsados por las nuevas autoridades sirias para establecer responsabilidades por los crímenes cometidos durante el régimen anterior.

Condena difícil de ejecutar

Pese a la sentencia, su ejecución enfrenta un importante obstáculo: Bashar al Assad permanece en Moscú desde que huyó de Siria tras ser derrocado en diciembre de 2024, por lo que actualmente se encuentra fuera del alcance de las autoridades sirias.

Rusia, que durante años fue uno de los principales aliados del régimen de Assad, le concedió refugio tras su salida del poder. Por ello, para que la condena pueda hacerse efectiva, el exmandatario tendría que ser entregado a las autoridades sirias o quedar bajo su custodia.

Hasta ahora, no existen señales de que Moscú tenga intención de poner a Assad a disposición de la justicia siria, por lo que la sentencia tiene, al menos por ahora, un alcance principalmente judicial y político.

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